俺は普通の男子高校生の橘朔也だ。17歳の身長183cmと身長以外は至って普通の男子高校生だったのだが、ある日学校から帰る途中に足元に紋章のようなのが浮かび上がり眩い光に包まれたと思ったらいつの間にか見知らぬ森の中にいたのだ。
「ここどこだ？」
いきなり知らない森の中にいて混乱しているが、とりあえずは落ち着こうと深呼吸をする。「とりあえず街があればいいんだけど…………｡」適当に歩き始めようと一歩踏み出した瞬間、「グルルルッ！」後ろの方で獣のうなり声が聞こえてきた。恐る恐る振り返るとそこには2mはあるであろう巨大な狼がいた。
「うわぁーっ！？なんだよこれ！夢でも見てるのかよ！」

「夢ではない」
目の前にいる巨大な狼の口から、低くて落ち着いた声が発せられた。
え。狼が話してる……？　やっぱ夢……？　でも、夢ではないって……。どっちだよ。

「驚かせてしまったようだな」
狼はそう言うと、その巨大な姿のまま、俺と同じ、人間の男性の姿へと変わっていった。
「これなら大丈夫だろうか」

狼が人間に変わった……！
「最近はこの辺りも物騒でね。獣の姿で見回りにあたっていたところなんだ」
見回り……。……ってか、前かくせよ！　前っ！　思わず俺は叫ぶ。

「前……？　ああ、これの事か？　別に隠すようなものじゃないだろう。変なヤツだな」
俺が指差しながらわめいているのを、もと狼、男は何とも思っていないようだった。
「それよりも。お前は何をそんな奇妙な、窮屈そうなものを身に着けているんだ？」

わー！　脱がすな！　男の太い腕を振り払いながら、俺は叫んだ。

「冗談だ、騒ぐな。魔物が寄って来たらどうする」
　口元に手を当てて真剣な顔をする。
　いや、全部あなたのせいだと思うんですが。
　心の中で突っ込む。
「心配するな、普段は俺たちも服くらい身に着ける」
　いやいや、その割には目がマジだった気もするんですけど……。しかも、わざわざ全裸で見回りするとか、相当危ない奴だと思いますよ。裸族なの？　家に帰るとマッパになっちゃう裸族なの？
　まあでも学ランなんてこの世界で見るわけもないし、珍しく思うのも無理はないかな。そう無理やり理由をつけて納得した。
「それよりお前は何者だ？　見かけない顔だが」
　狼だった男はレイと名乗り、俺に問いかけてくる。
　俺は奇妙な紋章に引き込まれてここへ来たことを告げた。
「なるほど。さしずめカタリナ公国の神官にでも召喚されたのだな。気の毒に」
「き、気の毒ってなんだよ」
「まあ、おいおい分かることだ。ついてこい」
　そういうとレイは森の奥へ向かって歩き出した。
　だがどう考えても街がありそうな方角じゃない。
「ちょっ、どこ行くんだよ、おい！」
　叫んでみるも振り返りもしない。
「ちぇ、無視かよ！　つめてえ奴だな」
　全裸のレイのぷりぷりとした尻を見ながら歩くのには抵抗があったが、仕方なく俺も後を追った。
　歩くうちに改めて気が付いたが、森には見たこともないような物が多かった。
　黄金色に輝く植物のツルや、白黒の縞模様の実をつけた木。そしてすべてが真っ白な笹のような植物。
　特に白い植物は水際に所々生えていて、不思議に思ってそれを眺めていると、
「それはシギリの葉だ。煎じるとハイポーションの材料になる。覚えておくといい」
　とレイが言った。
　声は低く温かみを感じられなかったが、なぜだか悪い奴ではなさそうな気がする。
　レイはその後も歩きながら、ぽつりぽつりと森に生えている植物を指さしては、それぞれの効能を教えてくれた。
　俺が不思議に思った植物はどれもこの世界特有の薬草の一種で、錬金術師には喉から手が出るほど欲しいものらしい。
　けれど魔物も多いこの森では、なかなか採取をすることが出来ないという事だった。
　俺にはレイのほうが化け物に見えたがな。
　思い出したら笑ってしまった。
　獣人が恐れる魔物がいるのだとすると、この森はかなり危険なレベルの狩場という事だ。
　異世界召喚の最初の場所に選んでいい場所じゃない気もするんだが。
　そんな事を考えながら歩くうちに、明かりがさし森が開けた。
　ドロンとレイが狼の姿に戻る。今までぷりぷりと全裸で歩いていたくせに、なぜここへ来て元に戻るんだ？
　その答えはしばらくして分かった。
「着いたぞ。サロイ村だ」
　レイは目の前の大きな木の門を指さす。どうやらここがレイの暮らしている集落らしい。
　門は頑丈な大木を組み合わせた鳥居のような構造で、集落を囲むように尖った丸太で造られた塀がぐるりと張り巡らされている。
　門の前には二人の獣人が鎧を身に着け槍を持って立っているが、そのどちらもが爬虫類の顔を持つリザードマンだった。なんだか顔を見てるだけで強そうな奴らだ。
「ご苦労」
　レイが声をかけると、リザードマンの衛兵は頭を深く下げる。どうやらレイはこの村でかなり高い地位にあるらしい。
　なるほどそういう事か。偉そうにしてるけど、さっきまでマッパだったってばらしてやろうか。
　俺が薄笑いを浮かべている間にも、レイは村へと入って行く。
　ずんずんと脇目も振らず進むレイを追いかけて、俺も村へと入った。

村の中は、まるで西部劇の街並みのようだった。
建物は木造の平屋が多く、ところどころに大きな石造りの建物がある。どの建物も木の柱に布を張って屋根にしたようなものだったが、窓にはガラスがはまっていて、家の前の道は土を固めただけのものだったがしっかりと舗装されていた。
そして立派な屋敷に着くと、レイは狼姿のまま中に入って行く。
「ただいま帰った」
「おかえりなさいませ」
玄関を開けると執事風の老人が出迎えた。
「おや？ お客様ですか？」
「ああ、カタリナ公国の神官に召喚された可哀想な少年だ。しばらく置いてやってくれないだろうか」
「承知しました。どうぞこちらへ」
執事は恭しく頭を下げると、俺を応接室へ案内した。
そして紅茶を出してもてなしてくれる。