「失礼します」
ウェイターは私の脇腹を殴った。
「君は本当に失礼だな」

ウェイターは何も言い返さず、私の目の前に分厚いステーキを置いた。肉はまるで黒曜石のように光沢を放ち、その隣には血のように赤いソースが添えられていた。

「さっさと、食べて帰ってください」
「君、それはお客様に対する態度としては、いかがなものかね？」
「…………」
ウェイターは、黙ったまま、振り返り、その場を後にして、次のお客のところへと向かおうとしていた。

私は長い…それは長い溜息をつくと分厚いステーキをナイフ一閃、一刀両断した。
ステーキからは熱々の肉汁が溢れ出し、フォークで刺して口に運ぶと絶妙な焼き加減、塩コショウの塩梅も完璧で旨味が舌の上で踊り　私の空腹を満たしていく…。
(料理は絶品なんだがな…スタッフの質がな…。まあ客は客で一癖も二癖もある連中ばかりなんだ、そうなるのもしょうが無いか…)
レストランの外が騒がしい…。どうやら治安部隊が、ここを嗅ぎつけたようだ…。
(ゆっくりと食事もとれない仕事なんて、やめとけば良かったな…)

私はステーキの最後の一切れを口に放り込み、ナプキンで丁寧に口元を拭った。外では装甲車のブレーキ音と、拡声器を通した警告の声が響いている。
「会計だ」
私が声をかけると、先ほどの無礼なウェイターが、今度はトレイに「デザート」を載せて戻ってきた。それはタルトではなく、最新型のサブマシンガンだった。